Espectrómetro de Rayos Gamma

Mars Odyssey

El espectrómetro de Rayos Gamma (GRS) está compuesto por tres instrumentos: un Subsistema Gamma, un Espectrómetro de Neutrones y un Detector de Neutrones de Alta Energía. El Investigador Principal Dr. William Boynton dice sentirse como si hubiese estado en su propia odisea durante estos últimos 16 años esperando tener una nueva oportunidad para enviar un espectrómetro de rayos gamma a Marte. El primer GRS se perdió cuando el Mars Observer falló a la hora de alcanzar su órbita en 1993.

Ni los mismos científicos esperaban señales tan claras de Marte y Bill dice que estaban asombrados ante los datos. Algunas de las señales de Marte son muy fuertes y, de acuerdo con Bill Boynton, la señal que con más claridad y fuerza les ha llegado indica que hay grandes masas de hielo en el planeta. El hielo se detecta a través de las emisiones de hidrógeno.

Esta primera imagen es una vista global de cómo veríamos Marte si pudiésemos ver a través de neutrones. La imagen ha sido captada por el Espectrómetro de Neutrones del Laboratorio Nacional de Los Álamos.

Vista global de neutrones

Esta siguiente muestra una vista desde el polo Sur.

Polo sur

Esta imagen es también del polo Sur, pero tomada por el HEND (Detector de Neutrones de Alta Energía) cedido por la Agencia del Espacio y la Aviación Rusa.

Imágen HEND del polo sur

En cualquiera de las tres imágenes puede comprobarse con claridad la abundancia de hielo. Tras sólo una semana de análisis de datos, los científicos se han mostrado muy contentos con los resultados. Los tres instrumentos utilizan dos técnicas muy distintas, pero llevan a los científicos a la misma conclusión. Hay grandes cantidades de hielo e hidrógeno en el hemisferio sur de Marte. Cuando el espectrómetro de rayos gamma se extraiga de la sonda espacial, podrá detectar la presencia de aproximadamente 20 compuestos distintos (incluyendo silicio, oxígeno, hierro, magnesio, potasio, aluminio, calcio, azufre y carbono). Los científicos están muy entusiasmados por lo que han visto hasta ahora, pero sobretodo por lo que esperan encontrar. Llevará tiempo, pero planean diseñar mapas de toda la superficie marciana.

Para más información sobre el Espectrómetro de Rayos Gamma, ir a: http://grs.lpl.arizona.edu/

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- 1 marzo 2002

Última
actualización:
6 abril 2002