¿Bailamos?

¿Bailamos, mi amor? ¿Bailamos? - Jessica había oído muchas veces la canción de Enrique Iglesias, con sus románticos acordes de guitarra, pero nunca se imaginó que algún día ella, Jessica, fuera a tener delante un chico que le dijera: ¿Bailamos? Asintió con la cabeza, tímidamente, recordando cómo había llegado a aquel lugar: su padre, miembro del Cuerpo Diplomático de Estados Unidos, acababa de ser enviado con su familia a Chile. Y ahí estaba ella en un país del que apenas si había oído hablar, frente a aquel joven, de mirada amistosa, que le estiraba la mano para llevarla a la pista de baile. Estaban pasando la Fiesta de Año Nuevo en un hotel en las montañas, y, para la cena de Año Nuevo, todos comían y bailaban en un gran salón. Ya la música sonaba nuevamente, y las parejas bailaban en la pista. La sangre se le agolpó en la cara. ¿Qué hacía? ¿Le daba la mano? ¿Y qué le iba a decir? ¿Cómo se iban a comunicar? Su padre les había dado una lección de geografía. Les había mostrado una franja larga y estrecha en un mapa de Suramérica y les había dicho: miren, fiordos y glaciares al sur; volcanes y lagos hacia el centro, y un desierto árido como la Luna en el norte; la Cordillera de los Andes al este y el Océano Pacífico al oeste... Sí, estaba muy bien toda aquella geografía, pero ¿de qué le serviría en aquel momento? ¡No podía recitar todos aquellos nombres geográficos! Por fin, sintió como una inspiración. Le dio la mano al chico que tenía enfrente, animada por su madre, y se dejó guiar hacia la pista. Había entendido algo fundamental. Un idioma no es sólo un conjunto de palabras. Un idioma es una cultura. Al darle la mano, estaba hablando en su mismo idioma. Y ya sabía cuáles serían las primeras palabras que le diría. Le diría: Me llamo Jessica, y soy americana.

Adriana Restrepo es una interprete en Las Naciones Unidas en Nueva York. Escribió esto para unos estudiantes de español. Estos estudiantes de California, trabajaron usando un diccionario, en grupos pequeños, para muchas semanas para llegar a entender este ejemplo de un encuentro en un "mundo extraño". Reimpreso con permiso.